في تصعيد غير مسبوق، أعلن وزير الخارجية الأميركي ماركو روبيو أن الولايات المتحدة بصدد إطلاق "حرب ضد منظمات إرهابية لتهريب المخدرات"، وذلك عقب تنفيذ ضربة عسكرية استهدفت سفينة يُشتبه في ارتباطها بعصابة "ترين دي أراغوا" الفنزويلية، المصنفة أميركياً كجماعة مخدرات إرهابية.
روبيو، الذي كان يتحدث خلال مؤتمر صحفي في المكسيك، أكد أن السفينة التي تم تدميرها في البحر الكاريبي كانت متجهة إلى الولايات المتحدة، وأن العملية العسكرية التي نفذتها القوات الأميركية يوم الثلاثاء أسفرت عن مقتل 11 شخصاً، واصفاً الضربة بأنها "قاتلة" و"موجهة بدقة".
البيت الأبيض أوضح لاحقاً أن القارب المستهدف كان يُدار من قبل عناصر تابعين لعصابة "ترين دي أراغوا"، التي تتهمها واشنطن بالضلوع في عمليات تهريب دولية للمخدرات، واستخدام الطائرات المسيّرة في أنشطة تهدد الأمن الإقليمي والدولي.
الرئيس الأميركي دونالد ترامب علّق على العملية قائلاً إن "الإرهابيين كانوا في المياه الدولية ينقلون شحنة غير مشروعة من المخدرات"، مضيفاً أن "القوات الأميركية لم تتعرض لأي إصابات"، وأن "الضربة يجب أن تكون تحذيراً لأي جهة تفكر في تهريب المخدرات إلى الولايات المتحدة".
في المقابل، شككت الحكومة الفنزويلية في الرواية الأميركية، حيث صرّح وزير المعلومات والاتصالات فريدي نيانيز أن الفيديو الذي نشرته واشنطن حول الضربة "يظهر علامات تلاعب بالذكاء الاصطناعي"، بينما اتهم الرئيس نيكولاس مادورو الوزير روبيو بأنه "يدير فعلياً سياسة البيت الأبيض تجاه كاراكاس"، ويسعى إلى "جر ترامب نحو مغامرة عسكرية ضد فنزويلا".
وزير الدفاع الأميركي بيت هيغسيث أكد أن العمليات العسكرية لن تتوقف عند هذه الضربة، مشيراً إلى أن "قرار تغيير النظام في فنزويلا يعود للرئيس ترامب"، وأن "أي جهة يُثبت تورطها في تهريب المخدرات ستواجه المصير ذاته"، في إشارة إلى استعداد واشنطن لتوسيع نطاق العمليات العسكرية في المنطقة.