أعلن البيت الأبيض، اليوم الأربعاء، عن مجموعة جديدة من القرارات لإبقاء المدارس مفتوحة، بما في ذلك مضاعفة فحوصات فيروس كورونا في المدارس، مع ضخ 10 ملايين اختبار إضافي، وذلك وسط انتشار سريع لمتحور أوميكرون في البلاد.

وسجلت الولايات المتحدة، 1.35 مليون إصابة جديدة بفيروس كورونا، يوم الاثنين الماضي، محطمة الرقم القياسي العالمي للحالات اليومية في أي دولة.

وتشير تقديرات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إلى أن أوميكرون يمثل الآن 98.3٪ من إجمالي الحالات الجديدة المتداولة في البلاد.

وأدت الموجة الهائلة من الإصابات إلى تعطيل خطط الطلاب والمعلمين للعودة إلى المدارس.

ورداً على ذلك، قال البيت الأبيض في بيان إن عدد اختبارات فيروس كورونا، المتاحة للمدارس ستزيد بمقدار 10 ملايين شهريًا، قائلًا إن هذا سيساعد المدارس بأكثر من ضعف حجم الاختبارات مقارنة بشهر نوفمبر 2021.

وأوضح البيان أنه سيتم توزيع نصف الاختبارات الجديدة كل شهر لمساعدة مدارس الأطفال حتى الصف الثاني عشر (K-12) على أن تظل مفتوحة، بينما ستتوفر سعة المختبر لدعم خمسة ملايين اختبار شهريًا لـ PCR للمدارس.

واتهم النقاد الرئيس الأمريكي جو بايدن، بعدم التركيز بشكل كافٍ على الاختبارات في المعركة للسيطرة على تفشي أوميكرون، وسط تقارير متزايدة عن النقص الحاد في مجموعات الاختبار في جميع أنحاء البلاد.

ودافع البيت الأبيض وكبار مسؤولي الصحة عن الرد، بما في ذلك الإعلان في وقت سابق من هذا الشهر أن 500 مليون اختبار سريع ستكون متاحة مجانًا لجميع الأمريكيين في يناير.

تأتي الخطوات الجديدة مع انتقال بعض المناطق التعليمية إلى الفصول الافتراضية مرة أخرى للهروب من موجة أوميكرون.

من المتوقع أيضًا أن تكون السياسة حول كيفية إبقاء المدارس مفتوحة قضية مهمة في انتخابات التجديد النصفي المقبلة وقد كانت بالفعل موضوع نقاش حاد، حيث قال الجمهوريون إن الإدارة لم تفعل ما يكفي بشأن هذه القضية.

ومن بين الإجراءات الأخرى التي تم الإعلان عنها، اليوم الأربعاء، عمل مركز السيطرة على الأمراض والولايات معًا لتلبية الطلب على اختبارات إضافية للمناطق التعليمية. وقالت الإدارة إن أول شحنات من هذا القبيل ستتم في وقت لاحق من هذا الشهر.

وقالت الإدارة إنها وزعت حتى الآن 10 مليارات دولار من خزينة الولايات المتحدة على الولايات للاختبار في المدارس، وهو التمويل الذي تم تضمينه في قانون فيروس كورونا الذي تم توقيعه في العام الماضي.

وقال البيت الأبيض إن هذه الجهود أدت إلى تمكين 96٪ من المدارس من فتح الفصول الدراسية هذا الشهر.