أعلن الجيش الأمريكي أنه سحب من الخدمة 17 قاذفة استراتيجية أسرع من الصوت من طراز "بي-1 بي لانسر"، وفق ما أورد وسائل إعلام أمريكية.

وذكرت التقارير إن التخلص من الطائرات جاء بسبب قدم هذه الطائرات والتكلفة الكبيرة لصيانتها وتشغيلها وتحديثها، برغم قوتها الكبيرة وفعاليتها في تنفيذ المطلوب منها.

قالت القياد الأمريكية أن التخلص من هذه القاذفات سيتيح لها التركيز على ضمان صحة الأسطول الجوي الحالي، بما في ذلك جهود التحديث، بغية جعل أسطول القاذفات التابع للجيش الأمريكي "أكثر فتكا وقدرة بشكل عام".

ويأتي ذلك في وقت تستعد فيه قيادة القصف الشامل للانتقال إلى استخدام قاذفة الشبح "بي-21"، بدلا عن "بي-1 بي" التي تم تطويرها عام 1980.

واختتمت قيادة القوات الجوية تجريدها من 17 قاذفة، من طراز B-1B في 23 سبتمبر ، حيث غادرت آخر طائرة قاعدة إدواردز الجوية ، كاليفورنيا ، لتطير إلى بونيارد في قاعدة ديفيس مونثان الجوية ، أريزونا.

و قال الجنرال كينيون بيل ، مدير اللوجيستيات  إنه"تم تنفيذ خطة التجريد بشكل سلس للغاية، فمع وجود عدد أقل من الطائرات في أسطول B-1 ، سيتمكن القائمون على الصيانة من إعطاء المزيد من الوقت والاهتمام لكل طائرة متبقية في الأسطول".

تم تقاعد 17 طائرة من طراز B-1B من أسطول مكون من 62 طائرة ، وترك 45 ضمن المخزون النشط.

و من بين 17 طائرة أخرجت من الخدمة، ذهبت طائرة واحدة إلى قاعدة تينكر الجوية في أوكلاهوما ، كنموذج أولي لإجراءات الإصلاح الهيكلية.

أضاف بيل: "إن بدء تقاعد هذه القاذفات القديمة يسمح لنا بتمهيد الطريق لـ B-21 Raider. لقد أثرت العمليات المستمرة على مدار العشرين عامًا الماضية على أسطولنا من طراز B-1B ، وكانت الطائرة التي أوقفت تأخذ ما بين 10 و 30 مليون دولار لكل طائرة للعودة إلى حالتها في الأسطول الجوي".